Элиста - небольшой город, столица Республики Калмыкии. Этот народ пришёл из Ц. Азии в 15-16 вв., был языческим, вскоре перенял буддизм от народов Ср. Азии (кроме калмыков, в России исповедуют буддизм только буряты). Город молодой, красивый, в нём много культовых построек, прежде всего большой храмовый комплекс Золотая Обитель Будды, интересные этнографические музеи, Шахматный Городок и пр. Вокруг Элисты - просторы сухих степей, местами полупустынь. Главное и исконное занятие калмыков - скотоводство, разведение овец и лошадей.